Au palais de justice de Kingston, l’avocat de Mohammad Shafia a profité de sa plaidoirie finale pour réclamer l’acquittement de son client. La thèse de la Couronne n’est que pure spéculation, affirme-t-il, et cela ne suffit pas à le faire condamner.

M. Shafia, sa seconde épouse Tooba Yahya et leur fils Hamed Mohammad Shafia sont accusés des meurtres prémédités de la première épouse de M. Shafia, Rona Amir Mohammad, et de trois filles que Mme Yahya a eues avec Mohammad Shafia : Zainab, Sahar et Geeti.

Les quatre femmes ont été retrouvées mortes noyées dans les eaux du canal Rideau, aux écluses de Kingston, dans une Nissan Sentra que la famille avait achetée quelques jours avant le drame, survenu dans la nuit du 29 au 30 juin 2009.

S’adressant aux sept femmes et cinq hommes qui composent le jury, l’avocat de Mohammad Shafia a présenté son client comme un homme qui a toujours pris des décisions dans le meilleur intérêt de ses enfants.

Il s’est ensuite attardé à démolir la thèse de la Couronne, qui allègue que les trois accusés ont noyé les quatre victimes sur le site des écluses, avant de les placer dans la Nissan Sentra, qu’ils ont poussé dans le canal Rideau avec l’autre véhicule de la famille.

L’avocat de Mohammad Shafia a soutenu qu’il s’agissait là d’un plan très improbable. S’il son client avait vraiment voulu tuer ses enfants, a-t-il dit, il aurait choisi un endroit et une méthode appropriée.

Il soutient en outre que son client n’aurait pas eu le temps nécessaire pour mettre à exécution le plan présenté par la Couronne, plan qui laisse par ailleurs plusieurs questions en suspens : qui a fait quoi le soir du drame? comment cela s’est-il passé?

Les avocats de Tooba Yahya et de Hamed Mohammad Shafia livreront leur plaidoirie finale en après-midi.

Les avocats de la défense soutiennent depuis le début du procès que les quatre victimes sont mortes à la suite d’un accident de la route survenu peu après que les 10 membres de la famille, de retour d’un voyage à Niagara Falls, se sont arrêtés dans un hôtel de Kingston.

Selon cette version, Zainab a demandé les clefs de la voiture sous prétexte d’aller chercher des effets personnels avant de s’enfuir avec la voiture sans avoir demandé la permission.

La Couronne présentera sa plaidoirie finale mercredi. Elle alléguera que les quatre femmes ont plutôt été victimes d’un crime d’honneur.

Les trois accusés, soutient-elle, voulaient laver l’honneur de la famille, qu’ils estimaient souillé par les comportements des adolescentes.

Le juge donnera ses instructions au jury jeudi. Les 12 jurés entreprendront ensuite leurs délibérations.

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La mairesse de l’arrondissement Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles, Chantal Rouleau, et son collègue de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, Réal Ménard, demandent à l’administration de Gérald Tremblay de créer un fonds de relance pour l’est de Montréal.

Les deux maires d’arrondissement issus du parti d’opposition Vision Montréal ont présenté mercredi une série de recommandations budgétaires à la Ville centrale en prévision du dépôt du Plan d’action de l’est de Montréal 2011-2017 que doit présenter le maire de Montréal lundi prochain.

Rappelant au maire Gérald Tremblay que l’est de Montréal accueille le quart des citoyens de Montréal, Chantal Rouleau et Réal Ménard ont souligné l’importance d’agir de façon concertée dans ces arrondissements où se concentrent plusieurs industries, dont les raffineries de Montréal.

Des secteurs qui ont subi leur part de revers économiques ces dernières années, ont rappelé les deux maires.

« L’est de Montréal a été durement touché par la fermeture de la raffinerie Shell et la mobilisation a été forte pour relancer le développement économique dans cette partie de l’île. La création d’un fonds de soutien pour la décontamination des anciens terrains industriels de l’est de Montréal pour permettre à d’autres industries de s’y installer est un élément essentiel qui doit se retrouver dans la stratégie de la Ville de Montréal », plaide la mairesse Rouleau dans un communiqué publié mercredi.

Le maire de l’arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, Réal Ménard, pense pour sa part que la relance de l’est de Montréal n’est pas que l’affaire de Montréal, mais aussi celle des gouvernements du Québec et du Canada.

« Il est crucial que le maire de Montréal annonce la création du Fonds de relance de l’Est et qu’il invite les gouvernements provincial et fédéral à s’y joindre. Ce fonds devra être doté d’une capitalisation importante et devra permettre d’appuyer des projets structurants et novateurs pour la relance de l’est, qu’ils soient privés ou publics », soutient Réal Ménard.

Les deux maires en ont aussi profité pour faire part de leurs projets à l’administration du maire Tremblay dont le prolongement du boulevard L’Assomption entre la rue Sherbrooke et la rue Notre-Dame, dans Hochelaga-Maisonneuve pour permettre le développement des terrains de l’ancienne fonderie Canadian Steel et de créer un accès routier direct à l’autoroute 25 à partir du Port de Montréal.

La mairesse Rouleau a quant à elle plaidé pour un réaménagement plus convivial de la rue Sherbrooke Est en prévision de la construction des futures gares du train de l’est qui traversera une partie de son arrondissement.

Mise à jour le lundi 10 octobre 2011 à 8 h 19 HAE

Per Krusell (à gauche), membre de l'Académie royale de Suède, et le secrétaire de l'Académie, Staffan Normark, annoncent les nominations des Américains Thomas Sargent et Christopher Sims.

Photo: FREDRIK SANDBERG / SCANPIX Per Krusell (à gauche), membre de l’Académie royale de Suède, et le secrétaire de l’Académie, Staffan Normark, annoncent les nominations des Américains Thomas Sargent et Christopher Sims.

Le prix Nobel d’économie 2011 a été attribué, lundi, aux professeurs américains Thomas Sargent de l’Université de New York et Christopher Sims Thomas de l’Université Princeton.

Ils sont récompensés « pour leur recherche empirique sur la cause et l’effet en macro-économie », précise le comité. Les méthodes qu’ils ont développées sont devenues « des outils essentiels de l’analyse macroéconomique ».

Thomas Sargent et Christopher Sims Thomas sont tous deux âgés de 68 ans. C’est dans les années 70 et 80 qu’ils ont développé des méthodes pour calculer comment, par exemple, la croissance économique et l’inflation peuvent être affectées par une augmentation temporaire des taux d’intérêt ou des baisses d’impôts.

Ils recevront comme les autres récipiendaires des prix Nobel une bourse d’un million et demi de dollars qu’ils vont se partager.

C’est ce prix d’économie qui clôture cette année la saison des Prix Nobel remis depuis une semaine.