On sait maintenant que l’alcoolisme est relié à plusieurs facteurs. Certaines études ont démontré que l’incidence de la maladie est plus grande lorsque l’un des parents souffre d’alcoolisme. C’est pourquoi on croit que la maladie pourrait être d’ordre génétique et impliquer des désordres biochimiques. Des facteurs psychologiques et sociaux jouent un rôle, comme l’anxiété, des difficultés relationnelles, une pauvre estime de soi, l’accessibilité et la tolérance sociale envers l’alcool, la pression de l’entourage et un mode de vie particulièrement stressant. Les symptômes de l’alcoolisme sont le besoin compulsif de boire de l’alcool, l’incapacité à limiter sa consommation, la dépendance physique symptômes de manque en l’absence de consommation et la tolérance, c’est-à-dire le besoin constant d’augmenter les doses pour atteindre l’effet recherché. Ces symptômes sont souvent accompagnés de troubles physiques et psychologiques L’abus d’alcool affecte tous les systèmes de l’organisme. Ses effets sur la santé sont donc multiples. La malnutrition, la perte d’équilibre, les maladies du foie hépatite et cirrhose la pression artérielle élevée, la faiblesse des os et des muscles, l’arythmie cardiaque, anémie, le manque de résistance du système immunitaire, les troubles du système gastro-intestinal, l’hypoglycémie, la pancréatite et l’infertilité n’en sont que quelques-uns. L’abus d’alcool n’entraîne pas que des troubles physiques. L’alcoolisme est souvent responsable de problèmes matrimoniaux, de violence familiale, de difficultés relationnelles et de chômage, sans compter son implication dans les accidents routiers, les blessures, les crimes violents et le suicide. La perte de mémoire est un des premiers effets de l’alcool sur le système nerveux. Le black-out survient souvent après une grande consommation d’alcool et la personne ne peut se souvenir des circonstances entourant la période de consommation. l’alcool est aussi reconnu pour causer des troubles du sommeil et peut provoquer des engourdissements et des tremblements des mains ou des jambes. Le faible taux de thiamine que l’on retrouve parfois chez les alcooliques peut causer deux syndromes, le syndrome de Wernicke et le syndrome de Korsakoff, qui se manifestent parfois en même temps et qui entraînent des mouvements des yeux incontrôlables, une perte d’équilibre, de la difficulté à marcher et des troubles sévères de la mémoire. L’alcool affecte le système digestif de plusieurs façons. L’alcool interfère avec les nutriments normalement absorbés par l’intestin, ce qui crée un état de malnutrition. Il affaiblit le sphincter œsophagien et favorise le reflux des aliments dans l’œsophage. Il augmente la quantité des sucs gastriques et rend le contenu de l’estomac plus acide. Il irrite l’œsophage et l’estomac et peut causer des sensations de brûlures et des douleurs intenses. Dans certains cas, l’alcool peut entraîner des saignements importants et provoquer des hémorragies. Les effets de l’alcool sur le pancréas provoquent souvent de la diarrhée et la pancréatite n’est pas rare chez les alcooliques. Le foie n’est pas en reste. À la longue, il présente une surcharge graisseuse et une stéatose alcoolique qui peut évoluer vers l’hépatite alcoolique et la cirrhose, deux maladies potentiellement mortelles. Pour diagnostiquer l’alcoolisme, il est moins important de connaître les quantités d’alcool qu’une personne consomme que de savoir comment cette consommation affecte les différents aspects de sa vie. Il existe de nombreux questionnaires pouvant aider au diagnostic. Un des plus simples se résume à quatre questions: Avez-vous déjà pensé à diminuer ou à arrêter votre consommation d’alcool, Recevez-vous des commentaires négatifs de la part de votre entourage concernant votre consommation d’alcool, Vous sentez-vous coupable lorsque vous buvez ou lorsque vous avez bu? Ressentez-vous le besoin de consommer de l’alcool pour vous remettre le lendemain d’un abus. Des examens physiques et des tests de laboratoire peuvent être effectués pour diagnostiquer toute maladie ou condition reliée à la consommation d’alcool. L’alcoolisme est une maladie chronique dont la rémission dépend seule de l’abstinence. Le traitement de l’alcoolisme comprend donc habituellement deux phases: la désintoxication et la réhabilitation. La phase de désintoxication est différente d’une personne à l’autre et dépend de la sévérité de l’alcoolisme, de sa durée et de la quantité d’alcool consommé. Certaines personnes ne ressentiront que des symptômes légers comme des nausées, des maux de tête, des tremblements et de l’anxiété. Dans les cas les plus sévères, il peut y avoir des hallucinations, de la confusion et une agitation pouvant aller jusqu’au delirium tremens. Certains médicaments, dont les benzodiazépines, sont utiles dans le sevrage alcoolique médicalement supervisé. Ils servent à réduire les symptômes du sevrage sévère. La phase de réhabilitation consiste à demeurer abstinent. Les thérapies individuelles ou familiales et les groupes d’entraide sont souvent utiles. Le premier pas vers la réhabilitation est de reconnaître qu’on a un problème d’alcool. Même si les rechutes sont fréquentes, de nombreux alcooliques réussissent à vaincre leur maladie et peuvent mener une vie normale en demeurant sobre.

Dans un magasin je me suis retrouvée dans l’allée des jouets. Du coin de l’oeil, j’ai remarqué un petit garçon d’environ 5 ans, qui tenait une jolie poupée contre lui. Il n’arrêtait pas de lui caresser les cheveux et de la serrer doucement contre lui. Je me demandais à qui était destinée la poupée.
Puis, le petit garçon se retourna vers la dame près de lui :
- ‘ Ma tante, es-tu certaine que je n’ai pas assez de sous ? ‘
La dame lui répondit avec un peu d’impatience :
‘ Tu sais que tu n’as pas assez de sous pour l’acheter ‘.
Puis sa tante lui demanda de rester là et de l’attendre quelques minutes, puis elle partit rapidement. Le petit garçon tenait toujours la poupée dans ses mains.
Finalement, je me suis dirigée vers lui et lui ai demandé à qui il voulait donner la poupée.
- ‘ C’est la poupée que ma petite soeur désirait plus que tout pour Noël, elle était sûre que le Père Noël la lui apporterait ‘.
Je lui dis alors qu’il allait peut-être lui apporter, il me répondit tristement:
- ‘ Non, le Père Noël ne peut pas aller là où ma petite soeur se trouve maintenant… Il faut que je donne la poupée à ma maman pour qu’elle la lui apporte ‘.
Il avait les yeux tellement tristes en disant cela.
- ‘ Elle est partie rejoindre Jésus. Papa dit que maman va aller retrouver Jésus bientôt elle aussi, alors j’ai pensé qu’elle pourrait prendre la poupée avec elle et la donner à ma petite soeur’.
Mon coeur s’est presque arrêté de battre. Le petit garçon a levé les yeux vers moi et m’a dit:
- ‘ J’ai dit à papa de dire à maman de ne pas partir tout de suite. Je lui ai demandé d’attendre que je revienne du magasin ‘.
Puis il m’a montré une photo de lui, prise dans le magasin, sur laquelle il tenait la poupée en me disant:
- ‘Je veux que maman apporte aussi cette photo avec elle, comme ça, elle ne m’oubliera pas. J’aime ma maman et j’aimerais qu’elle ne me quitte pas, mais papa dit qu’il faut qu’elle aille avec ma petite soeur’.
Puis il baissa la tête et resta silencieux. Je fouillais dans mon sac à mains, en sortis une liasse de billets et je demandais au petit garçon :
- ‘ Et si on recomptait tes sous une dernière fois pour être sûrs ?
- ‘ OK ‘ , dit-il, ‘ Il faut que j’en ai assez ‘.
Je glissais mon argent avec le sien et nous avons commencé à compter. Il y en avait amplement pour la poupée et même plus. Doucement, le petit garçon murmura :
- ‘ Merci Jésus pour m’avoir donné assez de sous ‘.
Puis il me regarda et dit:
- ‘J’avais demandé à Jésus de s’arranger pour que j’ai assez de sous pour acheter cette poupée afin que ma maman puisse l’apporter à ma petite soeur. Il a entendu ma prière. Je voulais aussi avoir assez de sous pour acheter une rose blanche à ma maman, mais je n’osais pas lui demander.
Mais il m’a donné assez de sous pour acheter la poupée et la rose blanche.
Vous savez, ma maman aime tellement les roses blanches…’
Quelques minutes plus tard, sa tante revint, et je m’éloignais en poussant mon panier. Je terminais mon magasinage dans un état d’esprit complètement différent de celui dans lequel je l’avais commencé. Je n’arrivais pas à oublier le petit garçon. Puis, je me suis rappelée un article paru dans le journal quelques jours auparavant qui parlait d’un conducteur en état d’ ivresse qui avait frappé une voiture dans laquelle se trouvait une jeune femme et sa fille. La petite fille était morte sur le coup et la mère gravement blessée. La famille devait décider s’ils allaient la faire débrancher du respirateur. Est-ce que c’était la famille de ce petit garçon ?
Deux jours plus tard, je lus dans le journal que la jeune femme était morte.
Je ne pus m’empêcher d’aller acheter un bouquet de roses blanches et de me rendre au salon mortuaire où était exposée la jeune dame. Elle était là, tenant une jolie rose blanche dans sa main, avec la poupée et la photo
du petit garçon dans le magasin. J’ai quitté le salon en pleurant sentant que ma vie changerait pour toujours.
L’amour que ce petit garçon éprouvait pour sa maman et sa soeur était tellement grand, tellement incroyable et en une fraction de seconde, un conducteur ivre lui a tout enlevé…