Mise à jour le mercredi 11 janvier 2012 à 6 h 04 HAE

Manifestations en Syrie

Photo: AFP/Joseph Eid Manifestations en Syrie

Un observateur de la Ligue arabe dépêché en Syrie a décidé mercredi de quitter le pays, qualifiant la mission de « farce » et estimant que les observateurs « ont été dupés ».

Anouar Malek a affirmé ne pas avoir été en mesure d’empêcher « les scènes d’horreur » et a accusé du même coup le régime du président syrien Bachar Al-Assad de rendre les observateurs complices de la répression.

« Je me retire parce que je me retrouve en train de servir le régime. Dans quelle mesure je servais le régime? Je donnais au régime une plus grande chance de continuer le massacre et je ne pouvais rien faire pour l’en empêcher », a-t-il déclaré dans une entrevue accordée à Al-Jazira.

« Ils n’ont pas retiré leurs chars des rues, ils les ont juste cachés et redéployés après notre départ. [...] Les “snipers” sont partout et tirent sur les civils. Les gens sont enlevés, les prisonniers sont torturés et personne n’est libéré. Ceux qui sont censés être libérés et sont montrés à la télévision sont en fait des personnes qui ont été prises au hasard dans les rues », a-t-il ajouté.

Les premiers observateurs de la Ligue arabe sont arrivés à Damas le 26 décembre pour vérifier si le régime de Damas respecte le plan de sortie de crise élaboré par l’organisation panarabe. Celui-ci prévoit l’arrêt des violences, la libération des détenus, le retrait de l’armée des villes et l’amorce d’un dialogue entre le pouvoir et l’opposition.

Des « Caravanes de la liberté » au secours des Syriens

D’autre part, des centaines de militants provenant de la Turquie et de la Jordanie tenteront de franchir la frontière avec la Syrie jeudi afin d’acheminer de l’aide humanitaire aux Syriens qui subissent depuis 10 mois la répression menée par le président Bachar Al-Assad.

« Nous souhaitons [...] apporter une aide humanitaire aux populations sinistrées exposées aux bombardements sauvages perpétrés quotidiennement par l’armée syrienne », peut-on lire dans un communiqué diffusé sur Internet par les organisateurs de cette initiative, intitulée la « Caravane de la liberté ».

Le groupe dit être composé de 1500 « jeunes Syriens indépendants accompagnés de jeunes pacifistes de différentes nationalités ». Ils partiront de Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, et de Ramtha, en Jordanie.

Si jamais les autorités syriennes refusent de les laisser pénétrer au pays, les militants comptent organiser un sit-in devant la frontière pendant trois jours.

Le Conseil national syrien (CNS), qui réunit les principales forces de l’opposition syrienne, « soutient pleinement cette initiative ».

« Nous pensons qu’il s’agit d’un effort sincère pour défier le régime et attirer l’attention de la communauté internationale sur la gravité de la situation sur le terrain », a déclaré un membre du bureau exécutif du CNS, Bassma Qodmani.

Le Nigeria a connu une nouvelle vague de violences religieuses mardi soir, faisant au moins 11 morts dans le nord musulman et 5 autres dans le sud chrétien, selon ce que rapportent les autorités nigérianes.

Des islamistes ont ouvert le feu sur les clients d’un bar de Potiskum, au nord-est du pays, coûtant la vie à huit personnes, dont cinq policiers. « Les policiers étaient venus boire un coup », a expliqué un témoin.

Bastion de la secte islamiste Boko Haram, qui a revendiqué l’attaque, Potiskum est l’un des épicentres des violences antichrétiennes, qui ont fait près de 140 morts depuis le jour de Noël. L’état d’urgence est d’ailleurs en vigueur dans cette région depuis le 31 décembre dernier.

Dans d’autres violences, trois habitants d’un village majoritairement chrétien du nord ont été tués par des inconnus armés. Plus au sud, deux attaques de mosquées en 24 heures ont fait cinq autres morts, obligeant des milliers de personnes à fuir la région.

« Nous avons plus de 10 000 déplacés en différents endroits », a indiqué le chef de la Croix-Rouge locale, Dan Enowoghomwenwa, cité par l’AFP.

Alors que des affrontements entre les manifestants et les policiers avaient fait six morts la veille dans le cadre de la grève générale illimitée contre la hausse des prix du carburant en vigueur depuis lundi, aucune nouvelle victime n’a été rapportée en lien avec ces protestations.

Les autorités ont toutefois imposé un couvre-feu à Kaduna, au nord du pays, après que des grévistes eurent tenté de « semer le trouble ». D’après des habitants, la police a violemment dispersé des milliers de personnes tentant de forcer les portes du gouvernement local.

Combinée aux violences interconfessionnelles, la grève fait craindre le pire dans ce pays dont la population est répartie à parts égales entre musulmans, majoritaires dans le nord, et chrétiens, vivant surtout dans le sud.

L’ONU exprime son inquiétude

Tandis que le président nigérian Goodluck Jonathan estime que ces violences sont « pires » que la guerre civile des années 60, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a rencontré mardi le ministre des Affaires étrangères du Nigeria, Olugbenga Ashiru, pour lui exprimer son inquiétude.

Cette rencontre survient tout juste après la publication d’un rapport de l’ONU soulignant « l’inquiétude croissante dans la région à propos de possibles liens entre Boko Haram et Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) ».

« Le secrétaire général et le ministre des Affaires étrangères ont discuté des développements récents au Nigeria », ainsi que de l’enquête concernant l’attentat à la bombe perpétré contre le siège de l’ONU le 26 août dernier, a indiqué le porte-parole de l’ONU, Martin Nesirky.

Un spécialiste des questions nucléaires travaillant dans le site d’enrichissement d’uranium de Natanz a été tué dans une explosion survenue mercredi matin à proximité de l’université d’Allameh Tabatabai, située dans l’est de Téhéran.

Le conducteur d’une motocyclette aurait placé une bombe sur la voiture du scientifique quelques instants avant qu’elle n’explose, selon l’agence Fars. Mostafa Ahmadi-Roshan a perdu la vie et deux autres personnes ont été blessées.

Selon l’agence de presse Mehr, le professeur travaillait dans le site nucléaire de Natanz, le principal site d’enrichissement du pays, dans lequel on dénombre plus de 8000 centrifugeuses.

« L’ingénieur Ahmadi-Roshan, qui a obtenu il y a neuf ans une licence en chimie à l’université Sharif, était le vice-directeur pour les affaires commerciales du site de Natanz », a-t-elle précisé.

Israël accusé

Le vice-gouverneur de la capitale iranienne, Safarali Baratloo, a de son côté accusé Israël d’être derrière l’attentat. « Il s’agissait d’une bombe magnétique, du même type que celles déjà utilisées pour assassiner des scientifiques, et c’est l’oeuvre des sionistes », a-t-il affirmé, faisant référence aux autorités israéliennes.

L’incident rappelle d’autres attaques similaires commises dans la ville depuis quelques années contre des scientifiques spécialisés dans les questions nucléaires.

Mise à jour le mardi 10 janvier 2012 à 17 h 48 HAE

Bachar Al-Assad

Photo: La Presse Canadienne /HO Bachar Al-Assad lors de son discours

Les puissances occidentales ont vivement condamné le discours du président syrien Bachar Al-Assad, qui a dénoncé mardi un « complot international » pour déstabiliser la Syrie.

Les États-Unis ont accusé le président Al-Assad de nier toute responsabilité dans les violences qui secouent la Syrie depuis des mois. « Il est intéressant de souligner qu’au fil de son discours [le président] Al-Assad a réussi à montrer du doigt un complot étranger si vaste [...] qu’il inclut désormais la Ligue arabe, la majorité de l’opposition syrienne et toute la communauté internationale », a déclaré la porte-parole du département d’État américain, Victoria Nuland.

« [Il] semble nier énergiquement toute responsabilité [...] quant au rôle de ses propres forces » dans les violences, a-t-elle ajouté.

Même son de cloche du côté de la France. Selon le ministre des Affaires étrangères, Alain Juppé, Bachar Al-Assad vit dans un « déni de réalité » en plus d’encourager les violences.

« C’est un discours aux antipodes de ce que l’on pouvait attendre. Il incite à la violence et à la confrontation entre les parties. C’est une sorte de déni de réalité », a estimé M. Juppé.

Le représentant permanent de l’Allemagne auprès de l’ONU, Peter Wittig, a de son côté affirmé ne voir « aucune volonté » dans le discours du président syrien pour faire cesser la répression.

Sans surprise, l’opposition syrienne a elle aussi rejeté le discours du président, l’accusant de vouloir plonger le pays dans la guerre civile.

« Il semble que le pouvoir tienne à sa politique sécuritaire et répressive face au soulèvement populaire », a affirmé à l’AFP Hassan Abdel Azim, chef du Comité national pour le changement démocratique (CNCD), groupe d’opposition basé en Syrie.

« La tête du régime nous a gratifiés d’un discours dangereux dans lequel il a affirmé sa détermination à user de la violence contre notre peuple et à considérer la révolution comme un complot terroriste », a déclaré le chef du Conseil national syrien (CNS), basé à Istanbul, en Turquie.

« Il a ainsi coupé court à toute initiative arabe ou autre pour trouver une issue à la crise », a-t-il ajouté.

Le discours de Bachar Al-Assad survient deux jours après l’examen du premier rapport des observateurs de la Ligue arabe dépêchés en Syrie. La mission arabe a été très critiquée par l’opposition pour leur inefficacité à faire cesser les violences. Selon les Nations unies, 400 personnes ont été tuées depuis leur arrivée le 26 décembre. Deux observateurs koweïtiens ont par ailleurs été blessés lundi près de Lattaquié, selon le Koweït.

Un rapport d’expertise français blanchit les proches du président rwandais Paul Kagame dans l’attentat contre l’avion de Juvenal Habyarimana, l’ancien président hutu tué en avril 1994.

Le rapport a conclu que l’avion avait été abattu par des missiles tirés depuis le camp militaire de Kanombe, tenu par les loyalistes. Il contredit ainsi la thèse selon laquelle les tirs provenaient du camp de la rébellion tutsie, un scénario considéré à la source du déclenchement du génocide de 800 000 Rwandais majoritairement Tutsis, au cours de l’été 1994.

« Nos clients qui ont injustement été accusés et poursuivis pendant des années se trouvent confortés dans leurs positions », a déclaré Me Bernard Maingain, qui défendait les accusés.

Le 6 avril 1994, un appareil Falcon 50 qui transportait le président Habyarimana, son homologue burundais Cyprien Ntaryamira et 11 autres personnes avait été abattu en phase d’atterrissage à Kigali par des missiles sol-air.

La présence d’un équipage français à bord avait conduit à l’ouverture d’une enquête en France. Neuf mandats d’arrêt avaient été lancés en 2006 contre des proches du président Kagame, qui dirigeait en 1994 la rébellion tutsie.

Ces accusations avaient mené à la rupture des relations diplomatiques entre Kigali et Paris, rétablies depuis. Le président Nicolas Sarkozy avait reconnu, lors d’un déplacement au Rwanda en février 2010, des « erreurs » de la France, qui soutenait le régime Habyarimana, d’où étaient issus les génocidaires.

Les partisans de Paul Kagame et ses défenseurs ont évoqué une journée « historique » après la publication du rapport, le disant innocenté d’un des plus graves événements historiques du 20e siècle.

Ses adversaires hutus ont plutôt contesté la preuve de leur culpabilité. « L’expertise ne peut désigner le camp hutu. Ce que dit l’expertise, c’est que, en l’état de leurs constatations, les tirs ne peuvent provenir du camp de [Paul Kagame]. Ça ne désigne pas pour autant le camp d’en face », a déclaré Me Jean-Yves Dupeux, avocat des enfants Habyarimana.

Deux employés de la société de sécurité canadienne Garda World ont été interpellés au début de la semaine en Afghanistan. Arrêtés en possession de 30 fusils d’assaut, ils ont été inculpés de trafic d’armes. Leur employeur a pris vendredi leur défense en expliquant que l’opération n’a rien d’illégal.

« Les armes en question étaient prises pour être testées dans un stand de tir avant d’êtres achetées par Garda World et dotées d’une licence selon les règles », explique la porte-parole de l’entreprise, Nathalie de Champlain, contactée par Radio-Canada.ca. Elle souligne que Garda World « coopère entièrement avec les autorités afghanes afin de résoudre la situation », avant d’ajouter que les activités de la société en Afghanistan « sont conduites en respectant les lois ».

D’origine britannique, les deux employés de Garda World, Julian Steele et James Davis, ont été interpellés mardi alors qu’ils circulaient dans une voiture en compagnie de deux Afghans : leur chauffeur et leur interprète. À bord, les policiers ont découvert 30 Kalachnikovs et une grande quantité de munitions.

L’équipage n’avait « aucun document » les autorisant à transporter des armes, a précisé le porte-parole du ministère afghan de l’Intérieur, Sediq Sediqqi, lors d’une conférence de presse organisée jeudi à Kaboul. « La plupart des numéros de série de ces armes avaient été effacés, ce que nous considérons comme un crime sérieux », a-t-il poursuivi, alors que les quatre hommes étaient présentés de dos à la presse.

Les Afghans veulent entendre les dirigeants de Garda World

« Les deux employés de l’entreprise Garda World, placés en détention, seront poursuivis pour trafic d’armes », a souligné le porte-parole, qui a annoncé la révocation de la licence de la société canadienne. « D’après les ordres donnés par le ministère de l’Intérieur, la direction et d’autres responsables de cette entreprise seront entendus pour rendre des comptes », a ajouté Sediq Sediqqi.

Garda World assure pourtant faire « tous les efforts pour rectifier, aussi vite que possible, la situation avec le gouvernement afghan ». L’entreprise emploie quelque 400 personnes en Afghanistan (une quarantaine d’expatriés et plus de 350 gardes locaux). Elles sont pour la plupart affectées à la protection de diplomates ainsi qu’à la sécurité des travailleurs d’organisations non gouvernementales.

Près d’une cinquantaine d’entreprises étrangères fournissent des services de protection armée en Afghanistan. Dernièrement, leurs relations avec les autorités locales se sont tendues, le président Hamid Karzaï les accusant de ne pas respecter la loi et de prendre le travail des Afghans. L’impopularité de leurs personnels, considérés comme des mercenaires armés, grandit également dans le pays.

Mise à jour le vendredi 6 janvier 2012 à 12 h 40 HAE

Des habitants se rassemblent sur le site de l'explosion à Damas

Photo: AFP/STR Des habitants se rassemblent sur le site de l’explosion à Damas

Un attentat-suicide au coeur de Damas a fait au moins 26 morts et 63 blessés, selon le dernier bilan du ministère syrien de l’Intérieur.

L’attaque est imputée par les Frères musulmans au régime, ce dernier soutenant pour sa part qu’elle est l’oeuvre de terroristes.

L’attaque n’a toutefois pas été revendiquée.

D’après la version officielle, un kamikaze a fait sauter les explosifs qu’il portait à un carrefour dans le quartier historique de Midane. « L’attentat a eu lieu devant un feu de circulation dans un quartier populaire près de l’école Hassan al-Hakim, dans un lieu bondé », a précisé la télévision d’État. « L’attentat terroriste a visé les habitants », a-t-elle ajouté.

Elle a diffusé des images montrant des restes de corps, des gravats sur le sol, des flaques de sang et de nombreuses carcasses de voiture aux vitres fracassées.

Selon la télévision privée Dounia, réputée proche du pouvoir, des observateurs arabes se sont rendus sur les lieux, mais n’ont émis aucun commentaire.

Les Frères musulmans syriens accusent le régime de Bachar Al-Assad d’avoir commandé l’attentat-suicide. « Nous demandons une enquête internationale et arabe sur cette explosion avant que les criminels ne cachent les preuves de leur crime », a fait savoir l’organisation islamiste dans un communiqué.

L’attaque « désigne clairement – de par son timing, son lieu et ses résultats – l’identité de ses auteurs, poursuit le texte. Les services secrets du régime, et ses gangs en sont les seuls bénéficiaires et les seuls à même de le commettre ».

Damas a de son côté dénoncé une « escalade terroriste » et a prévenu :

Cet attentat survient alors qu’une cinquantaine d’observateurs de la Ligue arabe sont déployés pour rendre compte de la situation en Syrie, secouée depuis plus de neuf mois par une révolte populaire réprimée dans le sang.

Les opposants syriens ont qualifié d’« échec » la mission qui se poursuit et ont demandé l’aide des Nations unies pour mettre un terme aux violences.

Le 23 décembre, 44 personnes sont mortes et 150 autres ont été blessées à Damas, dans deux attentats à la voiture piégée contre la Direction de la sûreté générale et un bâtiment de la sécurité militaire. Ces attaques, qui n’avaient pas été revendiquées, avaient été imputées à Al-Qaïda par les autorités syriennes. L’opposition avait pour sa part accusé le régime de Bachar Al-Assad d’en être responsable.

Nouvelles manifestations à la sortie des mosquées

Des milliers de Syriens ont par ailleurs commencé vendredi à manifester dans plusieurs villes sous le thème « nous demandons l’internationalisation ».

Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), deux civils ont été tués par des troupes qui dispersaient des protestataires à Hama. Un homme de 36 ans qui se trouvait au balcon de sa maison a connu le même sort à Homs, a ajouté le groupe militant basé à Londres.

Ces informations ne peuvent être vérifiées de source indépendante, le régime interdisant aux journalistes étrangers de circuler librement en Syrie.

Le groupe extrémiste musulman Boko Haram revendique une nouvelle attaque ayant fait au moins 20 morts, vendredi, deux jours après l’expiration de son ultimatum aux chrétiens pour qu’ils quittent le nord du Nigeria.

La police a rapporté que des hommes armés liés à un groupe extrémiste musulman ont attaqué la mairie d’un village du nord-est du Nigeria, tuant au moins 20 personnes qui y étaient rassemblées, vers midi vendredi.

L’attaque visait une salle où des membres de l’ethnie chrétienne Igbo étaient réunis. Les assaillants ont crié « Dieu est grand » en tirant avec des mitrailleuses. Elle s’est produite à Mubi, dans l’État d’Adamawa, alors que des commerçants igbos étaient réunis avant l’ouverture de leurs magasins, a expliqué un responsable de la police de la ville, Ade T. Shinaba. Ce dernier a ajouté que les assaillants étaient aussi armés de couteaux et de machettes.

« Nous avons d’abord entendu plusieurs tirs à travers les vitres », a raconté Okey Raymond, 48 ans, qui participait à la réunion. « Tout le monde a couru pour se mettre à l’abri, mais les assaillants criaient “Dieu est grand, Dieu est grand” en tirant sur nous », a-t-il ajouté. M. Raymond a précisé s’être caché sous une table et avoir réussi à s’enfuir par une porte arrière.

Aucune arrestation n’a été faite en lien avec cette attaque, qui a également fait 15 blessés.

L’AFP rapporte qu’une autre attaque, qui n’a pas été revendiquée, a été perpétrée vendredi soir par des hommes armés dans une église à Yola, capitale de l’État d’Adawama (nord-est du Nigeria). Cette attaque aurait fait au moins huit morts et un nombre de blessés indéterminé parmi les fidèles, selon une source médicale.

Une église attaquée

La veille, des hommes armés avaient attaqué une église située à Gombe, toujours dans le nord-est du pays. Les assaillants ont ouvert le feu dans l’église où se déroulait un service religieux, tuant au moins huit personnes, selon les autorités locales.

Dans un communiqué envoyé vendredi au Daily Trust, le journal de référence dans le nord du Nigeria, un porte-parole de Boko Haram se présentant sous le nom de guerre d’Abul Qaqa a revendiqué la responsabilité des attaques à Gombe et à Mubi.

Dans sa déclaration à la presse, vendredi, le porte-parole de Boko Haram a posé comme condition à la fin de ces attaques que le gouvernement central libère tous les membres de l’organisation actuellement détenus.

« Ces attaques sont l’une des conséquences de la fin de notre ultimatum », a aussi déclaré Abul Qaqa. L’ultimatum, fixé par ce même porte-parole et qui avait expiré mercredi soir, ordonnait aux chrétiens vivant dans le nord du Nigeria de quitter cette partie du pays, qui est majoritairement musulman.

Quant au sud du Nigeria, il est à dominante chrétienne. Cependant, des millions de musulmans vivent dans le sud, et des millions de chrétiens dans le nord.

Beaucoup craignent une flambée de violences interconfessionnelles au Nigeria. « Nous n’appelons pas les chrétiens à la vengeance, mais nous les appelons à se mettre en alerte et à se protéger, à protéger leurs familles et leurs biens contre ces attaques », a de son côté réagi le chef de la principale organisation chrétienne du nord, la CAN.

Les violences se poursuivent dans le nord du pays malgré le décret, le 31 décembre dernier, de l’état d’urgence dans cette région par le président nigérian, Goodluck Jonathan.

Une série d’attentats à la bombe visant des chiites a fait au moins 72 morts et plus de 100 blessés jeudi en Irak, où les tensions intercommunautaires ont été ravivées dans la foulée du départ des troupes américaines.

L’attentat le plus meurtrier s’est produit près de Nassiriya, à environ 320 kilomètres au sud de Bagdad, lorsqu’un kamikaze s’est fait exploser au milieu d’un groupe de pèlerins chiites, faisant au moins 45 morts, selon le plus récent bilan.

Les chiites se dirigeaient à pied vers la ville sainte de Kerbala pour les célébrations de l’Arbaïn, commémorant la mort de l’imam Hussein, fils d’Ali et petit-fils de Mahomet, en 680. Le point culminant de ces célébrations aura lieu la semaine prochaine.

Plus tôt dans la journée, des attentats ont aussi eu lieu dans deux quartiers chiites de Bagdad, soit Kazimiya, où se trouve le mausolée du septième imam, et à Sadr City, le plus important quartier chiite de la capitale.

À Kazimiya, dans le nord-ouest de la ville, ce sont deux voitures piégées qui ont explosé à des carrefours proches, faisant au moins 15 morts.

À Sadr City, une moto piégée a explosé près d’un groupe de journaliers attendant qu’on leur propose du travail, faisant 12 morts.

Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir Abdollahian, a condamné ces attentats visant, dit-il, « à provoquer des affrontements interreligieux ».

Ces attentats sont les plus meurtriers depuis qu’une autre série d’explosions s’est produite le 22 décembre, faisant au moins 72 morts et 217 blessés.

L’Irak est plongé dans une crise politique opposant le bloc politique chiite du premier ministre Nouri Al-Maliki au parti laïque Iraqiya, soutenu essentiellement par les sunnites.

La crise a été déclenchée par la décision du ministère de l’Intérieur de lancer un mandat d’arrêt contre le vice-président sunnite du pays, Tarek Al-Hachémi. Membre d’Iraqiya, M. Al-Hachémi est accusé d’avoir dirigé un escadron de la mort. Il s’est réfugié dans le Kurdistan irakien.

Le premier ministre Al-Maliki cherche aussi à obtenir le limogeage du vice-premier ministre sunnite du pays, Saleh Moutlak, qui l’avait qualifié de « dictateur pire que Saddam Hussein ».

Le bloc Iraqiya boycotte depuis le Parlement, où il occupe 82 sièges, et le gouvernement, où il détient pourtant neuf portefeuilles, pour protester contre la « dictature » de Nouri Al-Maliki.