Radio-Canada a appris que le président de l’association du Parti québécois des Laurentides, Éric de la Sablonnière, a remis sa démission avant Noël.

M. De la Sablonnière était président de l’association des Laurentides depuis 2005. Il affirme qu’il pourrait se joindre à la Coalition avenir Québec à titre de bénévole.

Cet ancien proche de François Legault affirme « qu’il n’a pas l’impression que les Québécois ont de l’appétit pour la souveraineté ». Selon lui, la volonté de plusieurs militants de tenir rapidement un référendum sur la souveraineté devient donc problématique pour le parti.

Éric de la Sablonnière explique que la polémique quant à la construction de l’amphithéâtre de Québec est un autre facteur qui explique son départ. La réaction « plutôt molle » du Parti québécois face à la question de l’intimidation sur les chantiers de construction a aussi contribué à accentuer son malaise.

Finalement, la forte contribution de firmes de génie-conseil au financement de la campagne à la direction de Pauline Marois l’a aussi laissé perplexe.

« Tu ne peux pas dénoncer l’omniprésence des firmes de génie quand il s’agit du Parti libéral, et du même coup accepter leur argent quand tu es dans une course à la chefferie péquiste. »

Finalement, Éric de la Sablonnière explique qu’à son avis, le message de Pauline Marois ne passe pas . « Les gens ne veulent simplement plus l’entendre », affirme-t-il.

Un texte de Davide Gentile

L’ancien premier ministre saskatchewanais Lorne Calvert donne son appui à Brian Topp dans la course à la direction du NPD fédéral.

Vendredi matin, à Saskatoon, Lorne Calvert a affirmé que M. Topp est le mieux placé de tous les candidats pour conserver les gains du NPD au Québec et pour aller chercher des votes ailleurs au pays.

Brian Topp a été chef de cabinet adjoint de Roy Romanow, le prédécesseur de Lorne Calvert, de 1993 à 2000.

Roy Romanow a lui aussi donné son appui à Brian Topp en septembre, quelques jours seulement après qu’il se soit lancé dans la course à la direction du parti.

Même s’il a des racines en Saskatchewan, Brian Topp est né au Québec et habite maintenant à Toronto.

Il a été le premier à manifester son intérêt à diriger le NPD après le décès de Jack Layton cet été.

Le scrutin visant à choisir le successeur de Jack Layton se tiendra le 24 mars à Toronto.

L’ex-députée libérale fédérale dans Notre-Dame-de-Grâce-Lachine, Marlene Jennings, songe à se joindre à la Coalition avenir Québec de François Legault.

Selon CBC News, Mme Jennings, qui a perdu son siège lors des dernières élections au profit de la néo-démocrate Isabelle Morin, « envisagerait sérieusement » l’idée d’être candidate pour la CAQ lors des prochaines élections provinciales au Québec.

Toujours selon CBC News, Marlene Jennings aurait confirmé avoir eu au moins deux rencontres avec le chef de la CAQ, François Legault, qui lui aurait demandé d’être candidate pour son parti.

Questionnée sur son avenir politique jeudi lors de l’émission Daybreak, Marlene Jennings a expliqué qu’elle avait rencontré le chef de la CAQ afin de le sensibiliser aux besoins et au rôle que joue la communauté anglophone québécoise.

En dépit de ses visées sur les prochaines élections provinciales québécoises, Marlene Jennings espère pouvoir conserver ses fonctions de présidente de l’association libérale fédérale de la circonscription de Notre-Dame-de-Grâce-Lachine.

Toujours jeudi, un porte-parole de la CAQ a déclaré à la Presse Canadienne que Marlene Jennings serait une « ambassadrice importante » pour le parti auprès des membres de la communauté anglophone du Québec, dont le vote est historiquement acquis aux libéraux.

La tenue d’un sondage jugé trompeur dans la circonscription fédérale de Mont-Royal par les conservateurs continue de faire des vagues à Ottawa.

Mardi, le président de la Chambre des communes, Andrew Scheer, a vivement dénoncé la tactique des conservateurs, qui ont laissé croire aux électeurs de la circonscription que leur député libéral, Irwin Cotler, s’apprêtait à démissionner.

Le mois dernier, le député Irwin Cotler s’était plaint à la Chambre des communes des agissements du Parti conservateur dans sa circonscription, qui laissait entendre aux citoyens qu’une élection partielle aurait lieu sous peu en raison de la démission imminente de M. Cotler.

Des informations erronées

Selon la plainte déposée par le député de Mont-Royal, des employés de la firme de sondage Campaign Research ont appelé des citoyens de la circonscription en se faisant passer pour des représentants du premier ministre Stephen Harper.

Les sondeurs demandaient ensuite aux gens s’ils voteraient pour le PC lors d’une éventuelle partielle dans leur circonscription. Lorsque les citoyens demandaient de quelle partielle il était question, les sondeurs leur auraient répondu que leur député libéral s’apprêtait à démissionner. Ce qui est tout à fait faux, selon Irwin Cotler.

Le député libéral, qui accuse les conservateurs d’utiliser des tactiques déloyales pour semer la confusion et miner sa crédibilité dans sa propre circonscription, demandait à la Chambre d’interdire cette pratique.

Dans un jugement qu’il a lu après la période des questions mardi, le président de la Chambre, Andrew Scheer, a décrit ce sondage comme étant une « pratique suspecte d’identification des électeurs ». Soulignant qu’il n’avait pas le pouvoir d’interdire ce genre de pratique, il a ajouté que la plainte déposée par Irwin Cotler était « tout à fait légitime ».

Aux électeurs de juger, estiment les conservateurs

Les membres du Parti conservateur se sont défendus en rappelant au président de la Chambre que ce n’est pas au Parlement de juger des pratiques des partis politiques, mais plutôt aux électeurs canadiens.

M. Scheer a pour sa part dit espérer que les firmes de sondage refuseront de perpétuer de telles pratiques à l’avenir puisque la Chambre n’a pas le pouvoir de les interdire. Il a également invité les Canadiens à se montrer « plus méfiants » lorsqu’ils reçoivent des appels du genre.

Les partis d’opposition et les groupes écologistes ont unanimement décrié mardi la décision du gouvernement Harper d’enterrer le protocole de Kyoto.

La chef du Parti vert, Elizabeth May, a accusé les conservateurs d’enfreindre la loi. « Non seulement le Canada a-t-il mis un terme à notre engagement envers un traité international, mais je crois qu’il a aussi violé la loi nationale », a-t-elle affirmé mardi au cours d’un point de presse sur le sujet.

« La Loi de mise en oeuvre du protocole de Kyoto a été adoptée par la Chambre des communes en 2007 et a reçu la sanction royale, a-t-elle rappelé. Elle oblige le Canada à remplir ses obligations à l’égard du protocole de Kyoto. »

« Je m’étonne que le premier ministre de ce pays pense qu’il peut, sans aucune discussion en Chambre, nous retirer d’un traité international ratifié par la Chambre des communes, et toujours sans aucune discussion en Chambre, violer une loi nationale. » — La chef du Parti vert, Elizabeth May

Les conservateurs sont davantage préoccupés par le développement des sables bitumineux de l’Alberta et ses bénéfices économiques que par la réduction des gaz à effet de serre (GES) et l’avenir des générations futures, a-t-elle dit, évoquant l’annonce de nouveaux projets, la semaine dernière, au moment même où la planète se réunissait à Durban, en Afrique du Sud, pour négocier les suites à donner à Kyoto.

Comme l’ancien ministre libéral Stéphane Dion l’avait fait la veille, Mme May a également réfuté l’argument du ministre de l’Environnement, Peter Kent, selon lequel le Canada n’avait d’autre choix que de se retirer du protocole pour éviter d’avoir à payer 14 milliards de dollars en pénalités.

« C’est l’un des plus gros mensonges que j’aie jamais entendu de la part d’un ministre. C’en serait risible si ce n’était pas aussi tragique. Il est complètement faux de dire que nous risquons même d’avoir à verser une pièce de 10 ¢ », a-t-elle affirmé.

Les organisations écologiques comme Greenpeace et le Sierra Club ont elles aussi martelé le même message.

Ne pas agir pour réduire les gaz à effet de serre coûtera au contraire plus cher au Canada, estime John Bennett, directeur général du Sierra Club du Canada, évoquant les conclusions d’un récent rapport de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie. L’inaction du Canada dans la lutte contre les changements climatiques y était évaluée à 5 milliards de dollars par année en 2020 et pourrait atteindre 91 milliards par année en 2050.

Mme May a par ailleurs dit espérer que les partis d’opposition parviendront à mobiliser les Canadiens pour convaincre les conservateurs de revenir sur leur décision. Elle demande également au premier ministre de dire s’il abolira les programmes de surveillance des réductions des émissions de GES.

L’image du Canada ternie

Au sein comme à l’extérieur de la Chambre des communes, les partis d’opposition, à l’instar des environnementalistes, n’ont pas manqué de rappeler que plusieurs pays, dont la France et la Chine, ont critiqué la décision d’Ottawa.

« Hier était un autre jour noir pour le Canada, qui est devenu le premier pays à se retirer du protocole de Kyoto. C’est une tache d’huile bien noire sur la réputation du Canada dans le monde. » — La chef du Nouveau Parti démocratique, Nycole Turmel

« Le message au monde entier est très clair : le Canada s’en fout », a pour sa part laissé tomber Mme May. Le retrait de Kyoto a selon elle terni l’image internationale du Canada, qui ne sera plus percu comme un partenaire fiable.

Le cofondateur de l’organisation écologiste Équiterre Steven Guilbeault a tenu le même discours. « Au cours des dernières semaines, le Canada a été dénoncé par plusieurs de ses partenaires économiques. L’Union européenne, la Chine, l’Inde et la Russie ont publiquement dénoncé l’inaction du gouvernement. Mais là, maintenant, le Canada est reconnu comme un menteur, comme un pays qui n’a pas de parole », a-t-il déploré.

« C’est sûr que l’image du Canada va être ternie et quel que soit l’argument que les conservateurs amèneront, ça ne servira qu’à tenter de justifier l’injustifiable », a pour sa part déclaré le président de l’Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique, André Bélisle.

Selon Greenpeace, Ottawa est davantage préoccupé par la protection des pollueurs que par celle des citoyens et « vient de signer l’arrêt de mort de certaines des populations les plus vulnérables au monde ».

Nycole Turmel a par ailleurs accusé le gouvernement de ne pas « prendre le réchauffement climatique sérieusement ». Les conservateurs « ont établi des cibles maison bidon et ils n’ont même pas atteint le quart des objectifs de cette tentative boiteuse visant à sauver la face », a-t-elle dit.

Selon les termes du protocole de Kyoto, signé en 1997, le Canada s’était engagé à réduire, d’ici 2012, ses émissions de gaz à effet de serre de 6 % par rapport aux niveaux de 1990. Ces émissions ont au contraire augmenté du tiers. Les conservateurs entendent de leur côté réduire de 17 % d’ici 2020 les émissions de GES par rapport au niveau de 2005.

« Nous favorisons un protocole international qui va inclure tous les grands émetteurs », ce que n’est pas l’entente de Kyoto, a répliqué le premier ministre.

« Ce que ce gouvernement ne favorise pas et n’a jamais favorisé - et nous avons été très clairs à ce sujet - c’est un protocole qui contrôle seulement une partie des émissions mondiales, ce qui ne suffit pas à faire réellement une différence, mais assez pour transférer à l’étranger des emplois détenus par des Canadiens », a ajouté M. Harper.

Rappelant que Stephen Harper avait contesté le réchauffement climatique en 2002, le chef intérimaire du Parti libéral, Bob Rae, a demandé au premier ministre s’il défendait toujours cette position.

« Ce qui ne fait absolument aucun sens pour ce pays, c’est que le gouvernement libéral ait signé le protocole de Kyoto, qu’il ait signé ce que je considère comme des cibles stupides, sans avoir de plan pour les mettre en oeuvre au cours des 10 ans à la tête du gouvernement. » — Le premier ministre Stephen Harper

Le commissaire à l’environnement fera quand même rapport au Parlement

Lors du point de presse consacré au dépôt de son rapport annuel, le commissaire à l’environnement et au développement durable, Scott Vaughan, a refusé de prendre position sur la question du retrait du protocole de Kyoto, arguant qu’il s’agissait avant tout d’une décision « politique ».

Il a cependant indiqué qu’il se penchait sur la légalité de la décision signifiée par le ministre Kent et ajouté qu’une équipe d’avocats se penchait sur les implications de l’annonce.

Il a en outre rappelé qu’il avait toujours le mandat d’informer le Parlement des progrès réalisés par le gouvernement en ce concerne l’atteinte des objectifs de Kyoto. « Je dois déterminer quelle est la prochaine étape parce que nous avons une équipe maintenant qui travaille sur le prochain rapport », attendu au printemps, a expliqué le commissaire à l’environnement,

Même si les objectifs visés par les conservateurs sont plus modestes que ceux prévus dans le protocole de Kyoto, les perspectives ne sont guère encourageantes, s’est aussi permis de dire M. Vaughan, parce qu’Environnement Canada éprouve déjà « des « problèmes sérieux » dans l’application des règlements. Or, a-t-il rappelé, le gouvernement a justement choisi la voie réglementaire plutôt que légale pour s’attaquer aux gaz à effet de serre.

Le premier ministre Jean Charest a estimé mardi que la victoire du candidat libéral dans l’élection complémentaire de Bonaventure envoyait un « message extrêmement important ». Ses opposants défaits dans les urnes font une lecture différente du scrutin gaspésien.

Au lendemain de l’élection de Damien Arsenault, Jean Charest a observé que les électeurs avaient « choisi d’appuyer un candidat et un parti politique pour qui l’économie de Bonaventure va être la priorité ». Pour le chef du Parti libéral, il s’agit là du « sens très significatif » du scrutin de lundi.

Le chef du gouvernement a également évoqué le « revers de la médaille », soulignant le rejet par les Gaspésiens du « cynisme et de la campagne de salissage qu’a menée le Parti québécois ».

Au PQ justement, les députés croisés mardi matin dans les couloirs de l’Assemblée nationale voyaient des signes encourageants dans la défaite de Sylvain Roy. Le candidat péquiste a récolté 37,22 % des suffrages alors que son prédécesseur, Doris Chapados, n’en avait réuni que 29,54 % en 2008.

Même si Pauline Marois avait répété que l’élection dans Bonaventure ne constituait pas un test, ses troupes sont convaincues que la chef du Parti québécois ressort renforcée de ce scrutin perdu. « Dans le caucus, tout le monde a resserré les rangs », affirme Luc Ferland, le député d’Ungava ajoutant que « la question du leadership de Pauline Marois ne se pose plus ».

Son collègue Irvin Pelletier précise que les élus péquistes sont « rassurés » après les soubresauts qu’ils ont vécus depuis deux semaines. Aujourd’hui, « la table est mise pour les prochaines élections générales », souligne le député de Rimouski.

L’ADQ est ébranlée par son score

Toujours sonné, le chef adéquiste Gérard Deltell peinait mardi à expliquer la déconfiture de son parti, dont le candidat, Georges Painchaud, a terminé en quatrième position, loin derrière Québec solidaire avec 2,3 % des votes. Le leader de l’ADQ a d’ailleurs commis un lapsus qui en dit long sur son tourment, affirmant qu’il « ne faut pas se mettre la tête dans l’autruche ».

Sur le fond, Gérard Deltell, qui s’était personnellement impliqué dans la campagne, considère que les électeurs n’ont pas souscrit aux propositions de son parti. « Il faut vivre avec les conséquences de ça », a poursuivi le député de Chauveau qui ne croit pas que les résultats médiocres de l’ADQ auront un impact négatif sur les négociations en cours avec la Coalition avenir Québec (CAQ) de François Legault.

« Peu importe les circonstances et les résultats électoraux, l’Action démocratique défend ses idées, et les négociations avec la CAQ portent sur les idées », a fait remarquer M. Deltell.

Québec solidaire pavoise

À l’inverse, Québec solidaire pouvait se réjouir du score de sa candidate, Patricia Chartier, qui a presque triplé le nombre de voix qu’elle avait obtenues en 2008.

Tout sourire, la présidente et porte-parole du parti, Françoise David, s’est dite encouragée par la progression de QS hors de Montréal. « S’il y en avait encore qui croyaient que Québec solidaire n’est que le parti du Plateau-Mont-Royal, ils doivent vraiment se détromper. QS, c’est aussi, et de plus en plus, le parti des régions », a-t-elle déclaré mardi lors d’un point presse en compagnie d’Amir Khadir.

En marge du dévoilement du budget 2012 de la Ville de Montréal, vous avez été quelque 880 personnes à répondre à notre question : « quelle devrait être la priorité de la Ville de Montréal ? ». Et quel que soit votre arrondissement, l’assainissement des moeurs politiques vous semble la question la plus importante.

Le débat ne cesse de faire la manchette, mais le budget ne prévoit pas de nouvelles mesures particulières à ce chapitre. La Ville a toutefois adopté une « politique de gestion contractuelle » l’an dernier, qui inclut une série de changements. Par ailleurs, les yeux se tourneront vers Québec dans les prochains mois avec la mise sur pied de la commission d’enquête publique sur l’industrie de la construction, dirigée par la juge France Charbonneau.

Parmi vos réponses viennent ensuite trois autres principales préoccupations :

• Augmenter l’offre et la qualité des transports en commun;
• Baisser le nombre d’élus;
• Poursuivre le programme de renouvellement des infrastructures (aqueduc, égouts, rues, etc.).

À ce chapitre, le maire Gérald Tremblay a dévoilé une enveloppe de 446 millions de dollars pour l’entretien et le développement du réseau de transport en commun. Du côté des infrastructures, le réseau d’eau potable et le réseau routier constituent les deux priorités de la Ville. Ainsi, le budget consacre :

• 331 millions de dollars pour la gestion et l’amélioration de son réseau d’eau potable;
• 130 millions de dollars pour le budget de fonctionnement de la voirie et de la réfection des ponts et tunnels (en plus des 330 millions annoncés dans le Plan triennal d’immobilisation de la Ville pour l’année 2012).

Le transport en commun et le réseau routier représentent respectivement 9,4 % et 4,7 % des dépenses de la Ville.Une baisse du nombre d’élus n’est pas au programme, mais l’administration Tremblay entend poursuivre l’abolition de 1000 postes d’ici 2013 dans les effectifs de la Ville.

Vos réponses par arrondissement

Les candidats à l’élection complémentaire dans la circonscription provinciale de Bonaventure disposent de quelques heures encore avant le scrutin de lundi pour séduire les électeurs.

Plus de 12 % des quelque 29 000 électeurs de la circonscription ont déjà voté par anticipation.

Les six candidats espèrent remporter le siège laissé vacant par la ministre Nathalie Normandeau, qui a donné le 6 septembre dernier sa démission.

Le candidat du PLQ et maire de Saint-Elzéar, Damien Arsenault, espère maintenir la circonscription au long passé rouge dans le giron libéral. Il bénéficiera lundi de la visite du premier ministre Jean Charest.

Le Parti québécois pense qu’il est possible à son candidat, le sociologue et enseignant Sylvain Roy, de ravir le comté, en misant sur l’insatisfaction de la population à l’endroit de Jean Charest et de sa gestion du dossier de la construction.

La chef du PQ, Pauline Marois, est de nouveau dans Bonaventure dimanche pour faire campagne avec son candidat.

« Nous pensons que l’énergie doit être mobilisée pour faire élire Sylvain Roy. » — Pauline Marois

Les candidats libéral et péquiste s’opposent aussi à l’adéquiste Georges Painchaud, à la candidate de Québec Solidaire Patricia Chartier, connue en tant qu’attachée politique du député néo-démocrate de Gaspésie-Les Îles.

Un indépendant, Martin Zibeau, s’est aussi lancé dans la course.

Lundi dernier, le candidat du Parti vert, Jean Cloutier, a donné son appui au Parti québécois, indiquant que le parti de Pauline Marois était sans aucun doute le plus proche de ses valeurs.

Les électeurs testeront lundi un nouveau bulletin de vote sur lequel apparaît pour la première fois la photographie des candidats.

Le Directeur général des élections a expliqué que l’initiative visait à faciliter la participation au vote, notamment des personnes âgées, handicapées ou analphabètes.

L’expérience sera évaluée par un sondage, lundi, et un rapport sera rédigé. Si elle s’avère concluante, la Loi électorale pourrait être modifiée pour appliquer la mesure aux autres élections.

Le candidat républicain Herman Cain doit faire samedi à Atlanta une annonce au sujet de l’avenir de sa campagne à l’investiture du parti en vue des présidentielles de 2012.

La plupart des analystes estiment que M. Cain annoncera qu’il se retire de la course. Il devrait toutefois discuter avec sa famille avant d’annoncer quoi que ce soit. Puisqu’il était en tournée depuis le début de la semaine, il dit ne pas avoir eu l’occasion de discuter avec sa femme.

La campagne du républicain a été éclaboussée au cours des dernières semaines en raison des multiples allégations à caractère sexuel.

Cette semaine, une femme d’Atlanta a déclaré sur les ondes de la télévision qu’elle avait été sa maîtresse pendant 13 ans. Ginger White a montré des factures de cellulaire pour prouver qu’ils avaient eu des contacts téléphoniques fréquents. Herman Cain a aussitôt réfuté les allégations, mais il a admis qu’il connaissait Mme White depuis plusieurs années.

Cette révélation ne fait que s’ajouter à d’autres allégations, de harcèlement sexuel cette fois, concernant Herman Cain. En effet, la popularité de M. Cain, qui jusqu’au début novembre trônait en tête des sondages en compagnie de Mitt Romney, avait déjà chuté après que quatre autres femmes l’eurent successivement accusé de harcèlement sexuel.

Depuis, l’ancien directeur d’une chaîne de pizzérias a été devancé par l’ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich dans les enquêtes d’opinion.

La figure de proue du mouvement prodémocratique birman et lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi entend se porter candidate aux prochaines élections partielles, a annoncé lundi un haut responsable de son parti, la Ligue nationale pour la démocratie (LND).

Une série d’élections législatives partielles doivent se dérouler dans les prochains mois dans une cinquantaine de circonscriptions du pays.

« Aung San Suu Kyi a l’intention de se présenter à une élection partielle, mais il est un peu trop tôt pour dire dans quelle circonscription elle se présentera », a déclaré l’un des cadres du LND, Nyan Win.

Il s’agira de la première campagne électorale menée par Aung San Suu Kyi depuis les législatives de mai 1990. La LND avait alors remporté haut la main le scrutin avec plus de 82 % des sièges au Parlement, mais la junte militaire ne lui a jamais transmis le pouvoir.

Aung San Suu Kyi, qui est la fille du héros de l’indépendance, le général Aung San, est la bête noire de la junte militaire. Depuis son retour dans le pays, en 1989, elle a été incarcérée ou assignée à résidence au cours de 15 des 21 dernières années. Elle a retrouvé la liberté en novembre 2010.

La LND officiellement réenregistrée

La LND a été dissoute par la junte six mois avant les élections législatives de novembre 2010. La loi électorale, taillée sur mesure, obligeait tout parti à expulser ses membres détenus. Or, Mme Suu Kyi était assignée à résidence à l’époque et son parti a refusé de l’expulser.

Il y a une semaine, ces lois électorales ont cependant été modifiées par le nouveau gouvernement birman, qui demeure contrôlé par les militaires, mais qui multiplie néanmoins les gestes d’ouverture depuis que la junte a été dissoute, en mars dernier. Les nouveaux textes autorisent désormais les détenus à être membre d’un parti.

La Ligue nationale pour la démocratie a officiellement été réenregistrée la semaine dernière et a décidé de présenter des candidats dans 48 élections partielles.

Visites officielles

Après que le président américain Barack Obama eut discuté au téléphone avec Aung San Suu Kyi vendredi dernier, il a annoncé que la secrétaire d’État Hillary Clinton se rendrait en Birmanie le 1er décembre prochain. Il s’agira de la première visite d’un chef de la diplomatie américaine depuis 50 ans.

Le lendemain, le secrétaire général de l’Organisation des Nations unies, Ban Ki-moon, a également affirmé qu’il se rendrait « le plus tôt possible » en Birmanie, tout en exhortant le pays à mettre en place davantage de réformes, et ce, « sans attendre ».